Historia zachodniej fasady wrocławskiej katedry sięga XIV wieku. Co ciekawe na początku świątynia nie miała dwóch wież.

Wygląd wrocławskiej katedry w 1562, widoczna tylko jedna - północna - wieża.

Jako pierwszą zbudowano wieżę północną w 1416 roku, natomiast konstrukcję południowej zakończono na czwartej kondygnacji.

Tak świątynia prezentowała się aż do 19 czerwca 1540 roku, wówczas w wyniku pożaru spłonęła wieża północna.

Hełm, dzwony, a także część dachu zostały zniszczone. Podjęto decyzję o odbudowie dawnej gotyckiej wieży w stylu renesansowym.

W latach 1568-1580 została po raz pierwszy podwyższona wieża południowa, jednak w wyraźnie uproszczonej formie.

Katedra w 1691 r. z dwuwieżową fasadą i barokowymi hełmami.

Barokowe hełmy katedry, widoczne na wielu XVIII-wiecznych panoramach Wrocławia pochodziły z 1668 roku.

Nadały one kościołowi charakterystyczną, smukłą dwuwieżową fasadę, nieodbiegającą wyglądem tak znacznie od dzisiejszej.

Niestety, one również padły ofiarą pożaru. Miał on miejsce 9 czerwca 1759 roku. W jego wyniku katedra na długi czas

straciła zwieńczenie swoich wież, które zamiast hełmów przykryte zostały skromnym, niskim zadaszeniem.

Katedra na XIX-wiecznej fotografii stereoskopowej. Poza brakiem hełmów warto zwrócić uwagę na prosty w formie portal wejścia głównego przed przebudową.

Z tak nieco zubożałą fasadą katedra funkcjonowała przez cały XIX wiek i taki jej wygląd znamy z pierwszych fotografii.

Z ważniejszych prac prowadzonych nad fasadą katedry w XIX w. należy wspomnieć o projekcie cenionego architekta Carla von Lüdecke.

Z jego inicjatywy w 1874 roku przebudowany został portal wejściowy w stylu neogotyckim, według projektu częściowo

zainspirowanego wyglądem XIV-wiecznego portalu Bazyliki Mniejszej w Strzegomiu.

Projekt odbudowy barokowych hełmów katedry, Max Hasak.

Z początkiem XX wieku podjęto decyzję o rekonstrukcji hełmów obu wież katedry. 

Istniał pomysł odtworzenia hełmów barokowych w postaci sprzed pożaru, projektu Maxa Hasaka, ale zwyciężyła bardziej

nowoczesna koncepcja Hugo Hartunga. Zakładała ona konstrukcję nowych, nawiązujących do gotyku hełmów,

zbudowanie tarasów widokowych z balustradami na obu wieżach, wzbogacenie wieży południowej

o neorenesansową kamieniarkę, a nawet podwyższenie wschodnich wieżyczek katedry.

Zwycięski projekt rekonstrukcji hełmów katedry (wizualizacja), Hugo Hartung, 1912.

Niezrealizowany projekt przebudowy wież wschodnich, Hugo Hartung, 1912.

Plan udało się częściowo wprowadzić w życie.

Rusztowania przy wieży północnej stanęły w listopadzie 1907 roku.

Budowa trwała 4 lata i w 1912 roku ukończono prace nad konstrukcją pierwszego hełmu.

Kontynuację prac pokrzyżował wybuch I wojny światowej.

Początek prac przy wieży północnej, przełom 1907/1908 r.

Ukończona konstrukcja hełmu wieży północnej, ok. 1913-1914 rok.

Zdecydowano się zmienić projekt wieży południowej.

Joseph Ebers zaprojektował hełm bardzo podobny do sąsiedniego, ale uproszczony.

Zrezygnowano też z budowy tarasu widokowego i rekonstrukcji ozdobnej kamieniarki na elewacji.

W latach 1920-1922 przeprowadzono prace przy wieży północnej.

Wieże katedry odzyskały hełmy pierwszy raz od 163 lat.

Panorama Ostrowa Tumskiego z katedrą w trakcie przebudowy wieży południowej, ok. 1920 rok.

Fasada katedry po rekonstrukcji hełmów, ok. 1930 r. Fot. Hanns Semm.

W 1945 katedra utraciła swoje hełmy po raz kolejny, w wyniku zniszczeń wojennych.

Na szczęście sama konstrukcja wież ocalała. W latach powojennych prowadzono szeroko

zakrojone prace rekonstrukcyjne. Wieże zostały zabezpieczone i przykryte skromnymi, niskimi dachami.

Zrujnowana katedra i zniszczenia wojenne, 1946 r. Fot. Krystyna Gorazdowska

Dopiero w 1985 roku, 40 lat po wojnie zdecydowano się na ponowną odbudowę hełmów.

Zwyciężył projekt prof. Edmunda Małachowicza, który zaproponował konstrukcję smukłych,

strzelistych hełmów u podstawy zbliżonych wyglądem do przedwojennych, ale znacznie podwyższonych.

Montaż nowych hełmów projektu prof. Małachowicza, 1991 rok.

14 sierpnia 1991 r. posadowiono oba 17-tonowe hełmy na wieżach katedry.

Każdy z nich mierzy 37m, dzięki czemu teraz obie wieże mają po ok. 97 m wysokości.

W wieży północnej umieszczono windę umożliwiającą wjazd na galerię widokową otoczoną żelbetową balustradą.

Obecny wygląd zachodniej fasady katedry ze strzelistymi hełmami, 2015 r.